AGROCOS è un progetto finanziato dall’UE impegnato nella ricerca di sostituti naturali agli ingredienti sintetici utilizzati in settori quali cosmetica ed agricoltura
•• Devono pur esserci dei prodotti naturali in grado di sostituire gli ingredienti sintetici utilizzati nel settore dei cosmetici o in agricoltura (insetticidi, fungicidi ed erbicidi)! Lo sosteneva con lungimirante determinazione il progetto AGROCOS che ha dunque perseguito l’intento puntando lente d’ingrandimento ed ingegno di esperti direttamente sul mondo vegetale. La ricerca si è basata sulla «bioprospezione», una tecnica di analisi delle specie per la ricerca di composti utili. Non sono tardati a «germogliare» i primi promettenti risultati, tanto che 30 molecole sono ora testate dai partner commerciali del consorzio, ossia da Korres, società greca di cosmetici naturali, e BASF, società tedesca leader tra i fabbricanti di prodotti chimici a livello mondiale. Attualmente Korres sta testando cinque molecole con proprietà antiossidanti in combinazione con un filtro protettivo per raggi ultravioletti e altri composti per prevenire l’iperpigmentazione, comunemente nota come macchie cutanee. La società prevede di lanciare una nuova linea di prodotti basata sulla ricerca AGROCOS nei prossimi due anni.
Un ritorno alle… radici!
La ricerca, dunque, che termina questo mese di settembre, vuole trovare risposta concreta alla preoccupazione dei consumatori in merito all’impatto dei «sintetici» sulla salute dell’uomo e sull’ambiente attraverso l’analisi delle molecole esistenti in natura. Il progetto rientra nella vocazione al biologico, come al rinnovabile e al sostenibile, dell’UE che lo finanzia.
“Il progetto ha offerto a Korres la possibilità di accedere a una vasta gamma di conoscenze specializzate e ingredienti potenziali”, ha dichiarato Lena Korres, direttrice dello sviluppo del marchio societario. “Per noi si tratta di un’opportunità fantastica perché avremo a disposizione non solo ingredienti specifici, ma anche un vasto repertorio di ingredienti che illustra i benefici di ciascuno e il modo in cui potranno esserci utili nella cosmetica”.
Dal canto suo BASF è impegnata nella sperimentazione di composti con proprietà insetticide, fungicide ed erbicide perché si rende indispensabile, per chi issa sulla sua produzione la bandiera «prodotti biologici», l’avvalersi di pesticidi naturali!
Di norma, i sostituti naturali dei pesticidi sono meno tossici per l’uomo, il suolo e l’ambiente. In genere essi colpiscono solo i parassiti bersaglio e i relativi organismi, senza mettere a rischio altri animali e tendono a essere biodegradabili.
Máire Geoghegan-Quinn, Commissaria europea per la Ricerca, l’Innovazione e la Scienza, ha dichiarato: “AGROCOS è un esempio eccellente di come i finanziamenti UE possano ispirare una ricerca innovativa capace di stimolare la competitività, la crescita e l’occupazione in Europa, tutelando allo stesso tempo la salute delle persone e l’ambiente. Continueremo a investire in questo tipo di ricerca e innovazione nel quadro del nostro nuovo programma Orizzonte 2020.”
AGROCOS ha inoltre creato un repertorio di 3.600 estratti bioattivi ottenuti da circa 1.800 specie vegetali. Questi dati saranno pubblicati e resi disponibili ad altri ricercatori e imprese commerciali per ricercare molecole utili per l’industria. BRUKER Biospin, un partner del progetto con sede in Germania, sta studiando come commercializzare uno strumento messo a punto nel corso del progetto per l’identificazione di composti naturali noti in estratti vegetali.
“Prevediamo che, entro la fine del progetto, saranno disponibili nuovi composti estratti dalle risorse offerte dalla biodiversità globale per essere utilizzati come nuovi ingredienti nei prodotti cosmetici”, ha dichiarato il coordinatore del progetto Leandros Skaltsounis dell’Università nazionale capodistriana di Atene. “Nel settore dei prodotti agrochimici prevediamo che i composti promettenti costituiranno il punto di partenza per uno sviluppo più specializzato di agenti chimici per l’agricoltura”.
